やっぱり石垣島の醍醐味といえばダイビングでしょう。
世界的にも有名な白保地区のエダサンゴ群落や川平地区のマンタスクランブル地区。竹富、黒島の各離島など見所がたくさんあります。

しかし、一度もダイビングを経験した事のない人にとってはちょっと敷居が高いですよね。安全なのか？難しくないのか？私にも出来るのだろうか？そんな不安な気持ちがある方、けっこう多いと思います。

実は管理人も石垣島移住１０年が経つというのに、機会を逃してしまい、一度もダイビングをした事がありませんでした。
そんな私がめでたく？ダイビングに初挑戦しました。その時の様子をお伝えしたいと思います。

初めての人でもダイビングを楽しめる「体験ダイビング」。これは、とっても簡単、ゴーグルをつけてボンベを背負うだけで出来てしまいます。それではレッツゴー！


私が利用したダイビングショップさんは竹富島付近の海に船で連れていってくれました。
船はダイビングショップにもよりますが、小さな船の場合、海水がかなりかかるのでカメラなどは注意が必要です。
また、海が荒れている場合はけっこう揺れるので酔いやすい方は酔い止めを飲むのが効果的。

船から島々を見るのはテンション上がります！

ダイビングの準備

（１）ウェットスーツを来ます。ジッパーの部分が背中になるように着ます。
次にゴーグルをつけます。ブカブカでなければ大丈夫なようでそこまで神経質になる必要はないとの事。
耳と鼻がつぶれないようにつけます。

（２）その後、水中で体が浮かないようにオモリ付のベルトを巻きます。私がつけたのは８キロのオモリベルト。ズシッと来ます。

（３）タンクを背負います。約12キロ。けっこう重いです。

（４）足ヒレをつけます。

（５）タンクの右の肩あたりにあるホースを口に持ってきて呼吸の練習をします。口だけで呼吸する事になるので、少しばかり息苦しさを感じますが慣れれば問題ないです。

インストラクターに教えられた３つの事

（１）深呼吸
最初はどうしても焦ってしまうので、深く息を吸う事が大切との事でした。

（２）耳抜き
海に潜ると、気圧の変化により耳が山に登った時と同じように抜けにくくなります。ゴーグルの上から鼻をつまんで、鼻をかむイメージで耳抜きしてくださいとの事でした。

（３）ゴーグル内に水が入ってきたら、ゴーグルの額辺りを押して鼻呼吸すると水が抜けるとの事でした。

上記の事を頭に入れて体験してみてください。
体験時間は２０〜３０分くらい。ずっと避けてきた私でも、問題なく楽しめました！

初めてダイビングしてみた感想

（１）意外と浮かないんだなと言う事。
軽やかに泳ぎながらやるのかなと思ったが、オモリがあるので地面からなかなか浮く事が出来なかった。経験者に聞いたらオモリのバランスが悪かったのかもという事でした。

（２）心配は必要なし。
最初は初体験という事でけっこう緊張、怖かったけど、インストラクターの方が寒いギャグなどで和ませてくれて、ダイビング途中から楽しめるようになりました。

（３）海の中は意外と寒かった。
気温は27℃でも海の底のほうは寒いです。ダイビングは体が冷えるので寒がりの人は厚手の服を持たれたほうがよいです。

（４）下から海を見るのは別世界です。
潜ったのは4.5メートルくらい。上を見ると光が差し込み綺麗。シュノーケルでは味わえない感覚でした。

以上、長くなりましたが私の体験ダイビング談でした。